普洱茶按工艺分为生茶和熟茶，熟茶按发酵工艺又分为轻发酵熟茶和重发酵熟茶。轻发酵和重发酵工艺的差别在于起温、翻堆的时间，而不在于发酵时间长短。
为什么会有轻发酵？
轻发酵工艺诞生的最初目的是为了追赶香港仓老生茶的口感，1996年后，台湾人进入大陆做茶，带来了新的制茶理念，也逐步加重了熟茶的发酵程度，以致于从90年代中后期到近几年，多数茶友喝到的都是重发酵茶叶。
轻发酵茶叶与重发酵熟茶有何差别？
从叶底看，轻发酵的茶叶，叶底柔韧有活性，重发酵茶叶的叶底一般比较硬，摸着会有扎手的感觉，严重的甚至已经碳化。
从汤色看，轻发酵熟茶中的新茶，汤色红浓明亮，而重发酵的茶叶，汤色红浓偏暗，甚至发黑。
从口感看，轻发酵熟茶汤感不如重发酵茶叶厚糯，喝起来比较清爽，有生津、回甘，好的熟茶甚至还能喝到喉韵，而重发酵的茶叶喝起来比较甜糯。
轻、重熟茶谁的品饮、存放价值更高？
轻发酵熟茶因为发酵程度偏轻，茶叶中部分活性物质得以保留，在存放过程中，还可以进行自然发酵，而重发酵熟茶为了提前实现茶叶的转化进程，茶叶中的活性物质在发酵过程中已经转化殆尽，随着时间流逝，一定时间段内，它的堆味和燥感会减轻，汤色会越发油亮，汤感厚度会增加，除此之外，口感并无更多惊喜，适合就近品饮。
有人喜欢喝口感清爽的熟茶，轻发酵无疑是最佳的选择，有人喜欢厚糯的汤感，那他就会选择重发酵的茶叶，但是值得一提的是，重发酵茶除了能喝到甜味和滑糯感，基本已经丧失了营养价值，喝重发酵茶，就好比在喝一杯碳化了的纤维水。
因此在选择熟茶时，无论是品饮还是收藏，茶友都从口感、健康度、陈化价值等多方面考虑。
