西湖龙井茶色泽翠绿，香气浓郁，甘醇爽口，形如雀舌，有“色绿、香郁、味甘、形美”四绝的特点。然而江湖套路深，能够买到一杯优质西湖龙井茶并不容易，那么应该怎么选择好的西湖龙井茶呢？
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认识龙井品种
西湖龙井的茶树品种大致分成两类，即龙井群体种和龙井43。
1、龙井群体种群体种就是所谓的“老茶蓬”，由茶种栽培，仅在西湖区有所种植，而传统意义上的西湖龙井就是用群体种的鲜叶所制作的。由于是有性繁殖，所以即使在同一片茶园里，茶树形态、叶片形态都会略有区别。群体种的采摘时间比较晚，一般是在清明前10天左右。
2、龙井43号龙井43是由农科院茶研所从群体种中选育出来的，是无性系品种，扦插种植。在钱塘、越州产区大量种植的就是这个品种。它的特点是育芽能力强、发芽早，一般在3月上旬发芽，中下旬就可以大面积采摘。其产量大、上市早，能为茶农带来更高的经济效益。
上面这张照片中，左边一丛丛的是群体种，右边队形整齐划一的是龙井43。
从芽叶形态上对比二者，龙井43色泽嫩绿，芽头笔直，叶形偏圆，叶身平直挺拔；而群体种色泽偏绿，叶形偏尖，叶身更卷曲，叶缘齿更细密，看起来略粗老一些。
从干茶形态来看，43更纤细，匀整度更好；群体种显得更花杂些。（这组干茶茶样是分别在不同色温的光源下拍摄的。右图群体种被拍得偏黄了一点。）
泡开后看芽叶，龙井43在芽根部有小红梗，形态上更挺拔、修长、收拢，而群体种的叶片更展开，呈卷曲态，芽、叶之间的距离也比43短。口感上，43偏清香淡雅，群体种的香气更复杂，馥郁饱满，茶感也会更重些。
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龙井分等级
龙井茶品种都分等级的，龙井茶作为传统名茶，级别的划分也在不断更新，从开采到结束，一般都是按特级、一级、二级、三级、四级、五级来划分的。特级是指一芽一叶初展，扁平光滑；一级是指一芽一叶开展，含一芽二叶初展，较扁平光洁。
二级是指一芽二叶开展，较扁平；三级是指一芽二叶开展，含少量二叶对夹叶，尚扁平；四级是指一芽二、三叶与对夹叶，尚扁平，较宽、欠光洁；五级是指一芽三叶与对夹叶，扁平较毛糙。不论是哪个品种，同品种龙井茶，高级别的要比其它级别的要好看，价格要高。在西湖龙井茶中，明前茶一般属于特级或者一级，因此，明前西湖龙井往往都价值不菲。
总结：从以上标准的划分，我们大致可以从西湖龙井茶产品的包装上进行初步的鉴别和筛选。但由于人工采摘成本逐渐增加，一芽一叶初展的茶量少身段轻很不划算，因此茶市面上西湖龙井茶以次充好，以假乱真的情况较多，因此，除了查看包装上标注的等级之外，更重要的还是要从茶叶的本身来仔细考究，后文会有详细介绍。
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寻找龙井产地
不是所有的龙井都是西湖龙井，确认产区是辨别西湖龙井的关键点之一，龙井产区分为西湖、钱塘、越州三大产区，根据相关规定，只有在西湖产区范围内采摘的并加工的龙井茶才叫“西湖龙井”，其他两地的俗称浙江龙井茶。而西湖产区其中又分一级保护区和二级保护区。
简单来说，一级保护区就是以“狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）”为主的产区。而二级保护区就是以“龙坞、留下镇、转塘镇、周浦镇”为主的产区。也就是说，我们在选择西湖龙井时，一级保护区产地的龙井是最为优质的西湖龙井，产区越核心。价格越任性，而在五大产区中，以狮峰山为首，梅家坞为尾，五大产区的龙井茶也各有特色。
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判断采摘时间
绿茶是对时令最为讲究的一种茶，因为时间意味着温度，而温度决定了芽头质量。龙井茶根据采摘时间不同而分成明前茶和雨前茶。
最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，而且不能用手，而是用双唇采下，因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。现在虽然已改用手来采茶，但规矩还是不少。
诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，据说叶片如果在手上停留片刻，那么手的温度就会令叶片由绿变红。一个熟练的采茶姑娘，每天最多只能采摘嫩芽十二两，故极为珍贵，称得上珍品中的绝品。
雨前茶是指谷雨前采制的茶叶，它虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。而且谷雨茶经过雨露的滋润，营养丰富，香气逼人。
谷雨前采摘的茶细嫩清香，谷雨品新茶，相沿成习。春季温度适宜，雨量充沛，茶梢芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，富含多种维生素和氨基酸，茶叶鲜活，香气怡人。
总结：明前茶和谷雨茶，两者价格相差甚巨，明前茶细嫩好看品质好，色翠香幽，味醇形美，但不经泡，两三泡之后，味就变淡了。雨前茶泡起来汤色橙黄，香气浑厚，久泡仍余味悠长。啜一口，顿觉缕缕清香溢出。因此一般来说，明前茶更适合送礼，而雨前茶更适合自己饮用。
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龙井品质特征
1、颜色：靠汤色一般区分不出来产地，但能大致判断出茶叶品质的高低和级别。高档龙井茶，色泽嫩绿为优，嫩黄色为中，暗褐色为下。夏秋季制的龙井茶，色泽青暗或灰褐，品质次。机制龙井茶的色泽较暗绿。市面上流通的龙井茶大多数是机制龙井，有部分半手工，纯手工的龙井产量很小。
明前的狮峰特级龙井茶具有天然的糙米色，即淡黄嫩绿色，这也是狮峰龙井的一大特色，而一些商家为了追求利益，在炒制的辉锅阶段，将炒茶锅开到高温，进行高温辉锅，并延长辉锅时间，把茶叶炒成火功过高的“糙米色”，即呈淡黄色的老火茶，致使失去了龙井茶应有的馥郁鲜嫩的香气特征。
2、香味：龙井茶的挑选中，闻干茶的气味也是非常关键的选择点，主要是闻龙井干茶的香气高低和香型。闻气味的时候，我们可以把茶叶轻捧在洗干净的手上，如果一打开包装就闻到香气，说明香气很高，如果要靠近鼻子才能闻到香气，说明香气比较低，一般来说，香气高的龙井品质更加。
除此之外，上好的龙井，会将植物的清香、炒豆的香气以及细微的甜花香包容在茶汤中，鲜香甜美，水含香饱满丰富，入口不苦不涩，回味生津，整个口腔沁满花果香气。而稍次的龙井会带有些许焦糊味或者青草气，茶香与水不相融合。入口伴有苦涩感，回甘可能几乎没有。
3、形状：优质的西湖龙井茶叶为扁形，叶片整齐，宽度一致，大多为绿黄色，光滑挺直，芽叶均匀成朵，不带碎片或者是夹蒂。而市面上其他龙井茶叶颜色看起来是那种嫩绿色的，虽然西湖龙井也是绿茶，但是并非是以绿色来分高低的。
从单个芽叶来看，要求达到芽长于叶或芽与叶平行、不带白毫。而且如果仔细看，干茶上面还有很多的茶毛都没有脱落，且表面没有光泽，很粗糙，这种一般都是品质比较差的龙井，不建议选购。
4、均净度：匀净度是指茶叶的均匀程度和完整茶叶的含量。茶叶的外形均匀对称，看起来非常整齐，而且完整度非常高，不会有太多细碎的小茶叶，那么这样的龙井茶可以说是优质的了。而品质差的茶叶则是茶叶大小不一样，并且带着各种细碎的小茶叶。
摸手感龙井的干燥度也是龙井品质好坏的一个标准，一般来说，龙井的含水量是4%以下为佳，购买的时候用手来摸摸龙井的手感，可以判断品质的好坏。在选购的时候，可以用手摸一下茶叶的干燥程度。
任意拿起一片干茶，将茶叶放在拇指与食指见用力捻，要是成细小小碎块，那干燥度足够；要分几块，那干燥度不足，或者茶叶已吸潮。干燥度不足的茶叶比较难储存，同时冲泡后香气也不高。
