经常喝正山小种和金骏眉的人应该知道，它们的茶汤边缘有一道明显的“金圈”，代表这款红茶品质好，属于上等红茶。红茶品质越好，金圈也就越亮。那就有许多小伙伴要问了，红茶“金圈”是一种色素，还是一种光学现象?
金圈是检验红茶品质的一个重要因素，形成红“金圈”的主要物质是茶黄素类，是多酚类物质氧化形成的一类能溶于乙酸乙酯的、具有苯并卓酚酮结构的化合物的总称，包括茶黄素、茶黄素单没食子酸酯、茶黄素双没食子酸酯等，对红茶的色、香、味及品质起着重要的作用。
一般来说，“金圈”越厚越亮，红茶品质越好。茶黄素是指红茶中溶于乙酸乙酯呈橙黄色的物质。茶黄素是红茶的重要成分，它的含量对红茶的色、香、味及品质起着决定性作用，是红茶汤色亮度的主要成分，滋味强度和鲜爽度的重要成分，也是形成茶汤金圈的最主要物质。
红茶的茶芽含量高，条形细紧(小叶种)或肥壮紧实(大叶种)，我们喝的小种和金骏眉就属于小种奇种，色泽乌黑有油光，茶条上金色毫毛较多;香气甜香浓郁，滋味甜醇鲜爽，汤色金黄，碗壁与茶汤接触处有一圈金色的光圈，俗称“金圈”。而它们的颜色也会形成色拉油色，说明它们的透亮。那么，如果是中档红茶，嫩芽含量少，金圈就会欠黄亮。
鉴别它们的优劣有两个重要感观指针是“金圈”和“冷后浑”。“金圈”我们已经了解过了，那么什么是“冷后浑”呢?这所指的是，品质中以及下等的小种和金骏眉在泡时没有呈现出浑浊，而在冷却后汤色会浑浊且不透亮，这也是证明它们品质好坏的一种鉴别方法。
