用3D打印机造车？一定很多人以为这是疯话。其实不然，我这么说是有根据的，因为奔驰不久前打印出了全世界第一个金属材质的零件—用于奔驰卡车和乌尼莫克上的节温器外壳。
肯定有人会质疑，打印出来的零件能用吗？奔驰给了我们肯定的回答，节温器外壳是需要有较高强度的零件，因此对其检测的程序也比较严苛。
令人欣慰的是，这批零件都顺利通过了的质检，所以完全符合使用标准。这一看似普通的零件，使奔驰成为了金属零部件3D打印技术的领导者。作为汽车发明者，奔驰再一次走在行业潮流的前沿。
那这一神奇的事情是如何做到的？简单来说就是利用了一项叫做选择性激光熔化（SLM）的技术，原理就是利用金属粉末在激光束的热作用下完全熔化、经冷却凝固而成型。
▼如图中显示，当打印机工作平台上升后，在激光的作用下，零部件的形状逐渐清晰，并且多余的铝/硅粉末会经过筛分、清洗等步骤送入循环系统。
“随着金属零部件3D打印技术的推出，奔驰卡车将更好的发挥其在全球商用车领域中的领头羊作用，”梅赛德斯-奔驰卡车客户服务部营销运营主管Andreas Deuschle的话语中，对这一技术以及奔驰的未来充满信心。“我们保证，利用3D技术打印出来的零部件，在功能性、可靠性、耐用性和成本等各个方面，都能够与传统方式生产出来的零部件相媲美。”
其实，3D打印技术对于奔驰来说并不算新鲜了。一年前，奔驰就开始运用3D打印技术生产卡车零部件，并在售后中使用。事实证明，这些零部件与传统方式生产出来的零部件没有任何区别。
这带给奔驰很大的信心，此后，客服部门与技术人员和前期开发人员进行了更为紧密的合作，不断改进塑料零部件的3D打印技术，并扩大该技术的使用范围。在工作人员的努力下，如今高品质的3D打印塑料零部件已经取得了成功。而且作为对于传统生产方式的补充，3D打印特别适合小批量生产。
那么，3D打印零部件的技术究竟有哪些优点呢？下面让我一一为大家列举出来：
1、
第一次时可以使用高强度金属制作标准件
2、
可以一键搞定复杂、耐热的金属结构
3、
可以降低小批量生产成本，使小批量生产更快更灵活
4、
可以用于小批量生产特殊零件和经典车型
5、
生产金属零部件只需相关的参数，省去了昂贵的生产设备、存储以及运输成本
文/马宁
